Es wird sicherlich nicht mehr lange dauern, da werden die ersten Schoko-Nikoläuse in den Geschäften stehen. Aber auch die Eisenbahn-Fans sollten sich schon rechtzeitig Gedanken machen: In der Adventszeit verkehren wieder die beliebten Nikolauszüge auf der Selfkantbahn im Kreis Heinsberg (NRW). Da die Fahrten bei Kindern, Eltern und Großeltern sehr beliebt sind, muss man sich frühzeitig um Tickets kümmern, wenn man zu einem bestimmten Datum fahren möchte.

Schon seit 1971 gehören die Nikolausfahrten zum Programm der Selfkantbahn. Seitdem haben sie sich einen festen Platz in den Herzen der Kinder und ihrer Eltern erobert. Vom Bahnhof in Geilenkirchen-Gillrath geht die Fahrt über die 5,5 km lange Strecke zum Bahnhof Gangelt-Schierwaldenrath. Kurz nach der Abfahrt hält der Dampfzug auf der freien Strecke. Alle wollen den Nikolaus sehen, der in einer prächtigen Kutsche angereist kommt und mit Knecht Ruprecht den Zug besteigt. Die Fahrt geht mit viel Dampf weiter, während der Nikolaus durch den Zug geht und die kleinen Fahrgäste beschert. Die Erwachsenen können sich unterdessen im Buffetwagen mit Kaffee oder Glühwein bewirten lassen und die Fahrt in den teilweise über 120 Jahre alten Eisenbahnwagen genießen. Man fühlt sich um Jahrzehnte zurückversetzt, wenn die Schaffner in ihren dicken Wintermänteln und mit flackernden Karbidlampen mit der Lochzange die Fahrkarten kontrollieren und draußen die Dampfschwaden der Lokomotive an den Fenstern vorbeiziehen. Die Personenwagen sind übrigens geheizt. Einige werden mit Dampf aus der Dampflok versorgt, die übrigen werden mit Briketts beheizt.

Am Bahnhof Schierwaldenrath hat der Zug rd. 50 Minuten Aufenthalt. In dieser Zeit können die Fahrgäste an einer kleinen Nikolausfeier im beheizten und bewirtschafteten Festzelt teilnehmen. Dabei ist auch der Nikolaus anwesend. Er freut sich darüber, wenn die kleinsten Gäste den Mut aufbringen, ihm Nikolausgedichte oder Weihnachtslieder vorzutragen. Wenn die Lokomotive ihre Vorräte an Wasser und Kohlen ergänzt hat, geht die Fahrt zurück. Knapp zwei Stunden nach der Abfahrt ist der Nikolauszug wieder am Bahnhof in Gillrath.

Die Nikolauszüge verkehren zwischen dem 30. November und dem 22. Dezember, und zwar samstags und sonntags um 11, 13, 15 und 17 Uhr, sowie am Donnerstag, 5. Dez., am Freitag, 6. Dez., und am Freitag, 13. Dez., um 15 und 17 Uhr.
Zusätzlich fährt ein „Nachtzug“ am Samstag, 7. Dezember, um 19 Uhr.
Alle Züge fahren ab Bahnhof Geilenkirchen-Gillrath.

Die Hin- und Rückfahrt kostet für Kinder bis einschl. 15 Jahren (mit Bescherung durch den Nikolaus) 6,50 €, Erwachsene zahlen 9,00 €. Wegen der großen Nachfrage empfiehlt es sich, die Fahrkarten in den Vorverkaufsstellen frühzeitig zu bestellen.

Link-Tipp: www.selfkantbahn.de